Age of Conan: Hyborian Adventures—Interview
NVIDIA : Quelles fonctions DX10 utilisez-vous pour Age of Conan ?
La première chose, et la plus importante aussi, c’est de s’assurer que le moteur pour DX10 est une plate-forme solide pour poursuivre le développement. Nous avons passé énormément de temps sur la version DX9 et apportons en ce moment les touches finales à la build DX10. En plus de faire tout ce que faisait la version DX9, l’implémentation DX10 comporte plusieurs éléments qui la rendent unique. Les exemples les plus impressionnants sont les mappes d’éclairage améliorées qui augmentent le réalisme de toutes les scènes, l’optimisation des ombres douces et la fonction SSAO (Screen Space Ambient Occlusion) qui améliore encore le rendu des ombres de l’ensemble de la scène, et cela ne s'arrête pas là.
NV : De laquelle des fonctionnalités DX10 êtes-vous le plus fier ?
C’est quand toutes les fonctionnalités se combinent ensemble en même temps que nous sommes vraiment fiers du boulot effectué. Lors des déplacements dans la jungle tropicale d’Hyboria avec toutes les fonctionnalités activées, le niveau d’immersion du jeu par rapport à la génération de MMO précédente est tout simplement époustouflant. Si nous ne devions choisir qu’une des fonctionnalités DX10 dont nous sommes fiers, ce serait les occlusions SSAO car cela donne une touche « magique » au rendu de toute la scène.
NV : L’implémentation DX10 a-t-elle des conséquences sur la carte graphique minimum requise pour le jeu ?
Oui. Par rapport à DX9, DX10 nécessite au minimum une carte graphique de la série GT8800. Avec une telle carte, vous en aurez pour votre argent et pourrez afficher le monde d’Hyboria tel que nous l’avons imaginé.
NV : Quel type de PC faut-il avoir pour voir toutes les fonctions DX10 ? (matériel/logiciel)
Nous recommandons chaudement de choisir un CPU multithreadé car il y a des optimisations pensées pour le multicore. Cela dit, la plupart des CPU moyen et haut de gamme vendus ces deux dernières années devraient suffire pour voir toutes les fonctionnalités DX10 d’Age of Conan. En ce qui concerne le GPU, la meilleure solution consiste à choisir la dernière révision des cartes NVIDIA avec 1 vrai giga-octet de mémoire embarquée. Avec 1 Go de mémoire, en effet, le jeu améliore encore le rayon du plus haut niveau de détail ce qui rend le monde de Conan encore plus réaliste. C’est vraiment sympa pour les joueurs qui jouent à des résolutions très élevées, par exemple sur un écran de type HDTV large. Disposer de 1 Go de mémoire améliore aussi la qualité de nombreuses fonctionnalités à commencer par les ombres douces. Les améliorations enregistrées avec une mémoire de GPU accrue sont toutes dynamiques.
NV : Comment avez-vous collaboré avec NVIDIA en ce qui concerne DX10 ?
Nous avons travaillé en étroite collaboration avec NVIDIA tout au long du projet et avons eu le plaisir de collaborer avec plusieurs de leurs ingés qui nous ont appris à exploiter au maximum le potentiel des GPU. Ils ont, en Russie et au Royaume Uni, des ingénieurs extrêmement compétents, qui nous ont vraiment aidés à peaufiner certains aspects-clés de notre implémentation de DX10. Par ailleurs, NVIDIA a été on ne peut plus disponible dans le sens où ils nous ont laissés nous amuser avec le matos de la prochaine génération ce qui a été capital pour nous permettre de concocter un produit qui brille dans toute sa splendeur avec les GPU actuels. Pour NVIDIA les joueurs ne comptent pas pour du beurre, tous les mecs et les filles avec qui nous avons travaillé ont gardé les pieds sur terre, le succès ne leur est pas monté à la tête… pas encore en tout cas).
NV : De quel ordre sont les différences de performance auxquelles les utilisateurs doivent s’attendre avec la version DX10 par rapport à la version DX9 ?
Les principales différences entre les versions DX9 et DX10 sont le niveau des détails du rendu et les nouveaux effets de DX10, en particulier en post-traitement, qui font du jeu un vrai joyau.
« Funcom et Eidos recommandent les processeurs graphiques NVIDIA pour Age of Conan : Hyborian Adventures, le MMO le plus féroce, sexy et brutal jamais créé ! »
Jørgen Tharaldsen, Chef de produit, Funcom
NV : Combien de temps a duré le développement du jeu ?
Nous avons entamé la quatrième année et espérons continuer à suer corps et âme sur ce titre pendant très longtemps encore. En fait, comme bonne partie du code et des jeux de règles que nous utilisons sont dérivés d’Anarchy Online dont les débuts remontent à 1997, l’on pourrait dire que nous allons souffler notre onzième bougie !
NV : Qu’est-ce que le futur réserve à Age of Conan ?
La licence d’Age of Conan porte sur un univers tellement gigantesque que les possibilités qui s’ouvrent pour l’avenir sont pratiquement infinies. La planification du premier pack d’extension a déjà commencé et, sous peu, nous allons introduire de nouvelles fonctionnalités et zones par le biais de patchs gratuits. En 2009, la version Xbox 360 verra le jour venant ajouter une étoile de plus au firmament déjà très brillant de la ligne de produits « Age of Conan ».
NV : De combien de personnes se compose l'équipe de développement d'Age of Conan ?
L’équipe de développement d’Age of Conan compte actuellement rien moins que 150 personnes sans compter ceux et celles qui les assistent ! En fait, la liste des remerciements d’Age of Conan comporte plus de 450 noms. Cela a vraiment été une entreprise titanesque, inutile de dire que nous avons hâte de faire connaître le fruit de notre labeur.
